Condensador de corriente alterna

Condensadores de potencia de CA: Introducción

Un condensador de potencia de CA es un tipo especializado de condensador diseñado para su uso en sistemas de potencia eléctrica de corriente alterna (CA). Se emplean principalmente para corrección del factor de potenciauna técnica destinada a mejorar la eficacia y la estabilidad de la red eléctrica.

Cómo funcionan

• Reactancia capacitiva: Los condensadores presentan una propiedad denominada reactancia capacitiva, que se opone al flujo de corriente alterna. Esta reactancia es inversamente proporcional a la frecuencia de la señal de corriente alterna.
• Corriente principal: Cuando se conecta a un circuito de corriente alterna, un condensador genera una corriente de adelanto, es decir, la forma de onda de la corriente adelanta en 90 grados a la forma de onda de la tensión.
• Corrección del factor de potencia: En muchas aplicaciones industriales y comerciales, las cargas eléctricas son principalmente inductivas (por ejemplo, motores, transformadores). Las cargas inductivas hacen que la corriente vaya por detrás de la tensión, lo que provoca un factor de potencia deficiente. Al introducir reactancia capacitiva en el sistema, los condensadores de corriente alterna pueden compensar el retraso de la corriente, acercando el factor de potencia a la unidad (1).

Ventajas del uso de condensadores de corriente alterna

• Reducción de las pérdidas de energía: Un factor de potencia bajo provoca un aumento de las pérdidas de energía en el sistema eléctrico. La corrección del factor de potencia minimiza estas pérdidas, lo que supone un importante ahorro de energía.
• Regulación de tensión mejorada: Al reducir las fluctuaciones de corriente, los condensadores ayudan a mantener un nivel de tensión más estable en todo el sistema.
• Mayor capacidad del sistema: Un factor de potencia más elevado permite transmitir más energía a través de la infraestructura eléctrica existente.
• Reducción del estrés de los equipos: La mejora de la calidad de la energía reduce la tensión en los equipos eléctricos, alargando su vida útil.

Aplicaciones

Los condensadores de corriente alterna tienen un uso muy extendido en diversos ámbitos, entre ellos:

• Instalaciones industriales: Las fábricas, plantas de fabricación y otros emplazamientos industriales suelen tener cargas inductivas elevadas.
• Edificios comerciales: Los grandes edificios comerciales con una demanda eléctrica importante pueden beneficiarse de la corrección del factor de potencia.
• Subestaciones eléctricas: Las compañías eléctricas utilizan condensadores en las subestaciones para mejorar la calidad general de la red.

Consideraciones clave

• Capacidad del condensador: La selección del condensador adecuado es crucial para una corrección eficaz del factor de potencia. Hay que tener en cuenta factores como la tensión, la corriente y la frecuencia del sistema.
• Seguridad: La instalación y el mantenimiento adecuados de los condensadores de corriente alterna son esenciales para garantizar la seguridad y evitar riesgos eléctricos.
• Armónicos: En algunos casos, los condensadores pueden introducir distorsión armónica en el sistema eléctrico. Un diseño y filtrado cuidadosos pueden mitigar este problema.